Experiência de vida é como subir uma escada: é muito difícil subir o próximo degrau sem ter passado pelo degrau anterior. Isso porque, para as experiências se armazenarem no cérebro, elas precisam se conectar a outras experiências pré-existentes (o “degrau” anterior), e ainda – aquelas experiências prévias devem estar relacionadas às novas que estão entrando no cérebro. Chamamos essas experiências de redes neuronais associativas. Da mesma forma acontece com centenas de bilhões de outras redes associativas. Por isso atuamos no ambiente de forma relativamente organizada para também manter a ordem no cérebro, por ex., ter uma carreira e uma vida pessoal adequada à forma como o cérebro constrói internamente aquelas experiências. Sair muito fora de nossas redes de experiências pode criar abismos na base e névoas no topo. Cada estímulo sensorial que percebemos no ambiente se acomoda em sua morada específica no cérebro, já traduzido na linguagem neural, e se conecta com os outros estímulos, e estes ficam coladinhos e prontos para serem ativados na medida em que vamos interagindo no ambiente. É por isso que somos capazes, por ex., de associar uma música a um evento prévio que contenha outros estímulos sensoriais. Nesse caso, um único estímulo, o som, ativa uma determinada rede que se formou porque ele estava conectado àquela rede.
Chegar ao topo da escada não significa chegar ao “topo” de nossos anseios e conquistas. O topo de uma escada é apenas a conquista de um andar. Cabe a nós decidirmos se queremos permanecer naquele andar ou continuar subindo para patamares mais elevados da vida. Para continuar “subindo”, o cérebro pede mais e mais conexões neurais que requerem muito esforço intelectual, emocional ou físico. Ter um cérebro cada vez mais rico em conexões nos capacita a atuar mais e melhor na sociedade. Só depende de nossas escolhas e nossas ações.